Die kleinste gebräuchliche Klarinette
Die Es-Klarinette ist die kleinste Klarinette mit großer Verbreitung (es gibt noch kleinere, z.B. in G, aber die sind doch sehr selten). Die Es-Klarinette ist etwa ein Drittel kleiner als die übliche B- und A-Klarinette. Sie ist in Es notiert - daher der Name. Die Noten stehen im Violinschlüssel, die Griffe sind identisch mit denen anderer Klarinetten, natürlich liegen die Klappen enger beieinander.
Das Instrument hat in der Regel einen sehr scharfen, hohen Klang. Sie wird oft - wegen der Höhe - unisono mit Flöten oder Oboe eingesetzt (das bedeutet meist ein wildes Gewusel in großer Höhe), und es ist nicht einfach, mit Es-Klarinetten genau zu stimmen. Gerade auch nicht unisono mit Flöten. Schließlich verändert sich der Ton beim Erwärmen bei Flöten und Klarinetten nicht gleichmäßig, man muss also regelmäßig nachstimmen.
Kurze Klappen - aber trotzdem nichts für Kinder
Oft - gerade in Amateurorchestern - spielt ein "normaler" erster Klarinettist die Es-Klarinette neben der B-Klarinette als Zweitinstrument. Meist ist das dann auch kein sehr teures, also ein eher einfaches Instrument. Das ist alles andere als eine leichte Aufgabe. Es-Klarinetten werden viel weniger gebaut als A- oder B-Klarinetten, folglich sind sie bei gleicher Qualität auch eher teurer.
Durch die kurzen Tonlängen und deshalb große Empfindlichkeit gegenüber Ansatzänderungen ist es schwieriger, eine Es-Klarinette stimmig zu spielen als eine B. Das Instrument eignet sich deshalb auch nicht als Kinder-Klarinette oder für Anfänger - da sollte man besser auf das Wachstum der Hände warten und mit dem B-Instrument beginnen. Wer wegen kleiner Hände mit der B-Klarinette schlecht zurecht kommt, und bisher nur das deutsche System kennt, sollte einmal ein Boehm-System probieren: Gerade Klarinettistinnen mit kleinen Händen fällt das anscheinend leicher.
Belastung für die Lippen - was man tun kann
Durch das deutlich kleinere Mundstück und das schmalere Blatt ist die Unterlippe viel stärkeren Belastungen ausgesetzt, als das bei größeren Klarinetten der Fall ist. Damit man sich die Unterlippe nicht durchbeißt, hat es mir zumindest am Anfang geholfen, ein Stück dünnes Fensterleder über die unteren Schneidezähne zu legen (zur Not geht auch Papier).
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